MI FAMILIA Y OTROS ANIMALES

Título: Mi familia y otros animales
Autor: Gerald Durrell
Traducción: María Luisa Balseiro
Idioma original: Inglés
Editorial: Alianza Editorial
Año publicación/edición: 1956/2021
Páginas: 409

Sinopsis oficial:

Gerald Durrell combina en sus libros el retrato de gentes y lugares, la autobiografía y un insuperable sentido del humor. Mi familia y otros animales es sin duda su obra más conocida y celebrada. Primera parte de su divertida trilogía de Corfú, que prosigue con Bichos y demás parientes y El jardín de los dioses, la obra nos presenta una ágil y graciosa galería de personajes, como Larry —Lawrence Durrell, el futuro autor del «Cuarteto de Alejandría»— y sus estrafalarias amistades, mamá Durrell y su inagotable sentido común, o Spiro, el corfuano angloparlante, junto con toda una serie de animales retratados como solo puede hacerlo quien a lo largo de toda una vida los ha considerado con inteligencia y ternura. 

Opinión:  

Hace tiempo que tenía pendiente iniciarme con esta trilogía en la que Gerald Durrell nos narra, de forma autobiográfica, la estancia de su familia en la isla de Corfú durante una serie de años. En palabras del autor:

Esta es la historia de cinco años que mi familia y yo pasamos en la isla griega de Corfú. En principio estaba destinada a ser una descripción levemente nostálgica de la historia natural de la isla, pero al introducir a mi familia en las primeras páginas del libro cometí un grave error. [...] procedieron de inmediato a tomar posesión de los restantes capítulos, invitando además a sus amigos. [...] logré reservar aquí y allí alguna página que poder dedicar exclusivamente a los animales.

 

En el texto que sigue he intentado dibujar un retrato de mi familia preciso y ajustado a la realidad; aparecen tal como yo los veía. Para explicar, empero, algunos de sus rasgos más curiosos, debo señalar que cuando fuimos a Corfú todos éramos aún bastantes jóvenes: Larry, el hermano mayor, tenía veintitrés años; Leslie, diecinueve; Margo, dieciocho; y yo, el benjamín, me hallaba en la tierna e impresionable edad de los diez años. 

La familia Durrell está compuesta por mamá Durrell, viuda, y sus cuatro hijos: Larry, Leslie, Margot y Gerry (Gerald Durrell). Cada figura familiar tiene sus gustos: a mamá Durrell, mujer práctica ante todo, le chiflan la jardinería y la cocina; a Larry los libros y la escritura; a Leslie la caza y las escopetas; a Margot la moda, las dietas y la lucha contra el acné; y a Gerry los animales y su perro Roger. Todos dejan atrás su Inglaterra durante un tiempo y se instalan en esta isla griega en la que irán de villa en villa, adaptándose y desarrollándose en ella, conociendo la cultura y la forma de vida de este lugar. La experiencia familiar en Corfú la conocemos desde la perspectiva de Gerry, el más pequeño de los Durrell, que nos habla de sus vivencias y de las anécdotas familiares en esta atractiva isla griega, presentándonos de forma muy cercana y divertida a sus peculiares parientes, allegados y a los lugareños que allí conoció y, por supuesto, también nos expone sus descubrimientos y observaciones animales y naturales. 

Me ha gustado muchísimo esta novela, me ha parecido realmente divertida. Es lo primero que leo del autor y tiene un estilo personal sencillo pero de gran agudeza, muy ágil y cómico, haciéndose muy ameno de leer. Suelen compararlo con su hermano, Lawrence Durrell, y entiendo que al hablar de las obras de ambos se cataloguen en ligas diferentes. De Lawrence solo he leído su Cuarteto de Alejandría lectura que me impactó, y ciertamente no tiene nada que ver con el estilo de Gerald. No obstante, ambos me parecen magníficos, Gerald tiene su propia voz y también es maravillosa. Las descripciones de los animales, de la naturaleza y el clima, así como la forma de narrar la observación de la diversidad animal de la zona, explicando lo que aprendía de ellos y cómo los iba descubriendo, mostrándonos su enorme interés en lo natural a tan tierna edad, me parecen excelentes. Y no solo eso, también retrata con mucha maestría la isla, a sus habitantes y costumbres, incluso te muestra la transformación que provoca la estancia en esta isla griega a los que pasan un tiempo allí.

También están perfectamente dibujados sus familiares y los demás personajes, y qué decir tiene que es todo un plus que sean reales. Me encanta la forma en la que el benjamín de los Durrell nos muestra a los demás. Destaco a mamá Durrell y a Larry porque ambos me parecen estupendos... Larry es un déspota y muy desagradable, irritante, pero a la vez es con el que más he reído, sus diálogos y ocurrencias son verdaderamente desternillantes, y me gusta cómo Gerald, desde una mirada neutra y de hermano pequeño que observa a los mayores, nos presenta a cada cual con su esencia, al menos con aquello que más percibía en ellos en esos momentos. El propio Larry, en el prólogo que escribió para este título, indica: «¿Era yo así de desagradable a los veinte años? Probablemente sí». También me encanta la figura del doctor Theodore Stephanides, me saca una sonrisa pensar en esa unión entre Gerry y él, convirtiéndose en amigo y mentor de este pequeño naturalista en ciernes, me encanta el tándem que forman ambos. Y bueno, otra guinda del pastel es Spiro, ese corfuano que habla inglés y que está dispuesto a resolver cualquier problema o petición que tenga esta viuda y sus hijos ingleses. Spiro, aun con ese carácter algo bárbaro de pueblerino cerrado, extremo en según qué cosas, siempre muestra buenas intenciones y carisma a raudales quedándose en el corazón del lector.

He de decir que antes de leer este primer tomo de la trilogía había visto la serie Los Durrell y la disfruté muchísimo, de ahí también mis ganas de sumergirme en los libros. Creo que el haber visto la serie ha favorecido que haya conectado de inmediato con la lectura, desde el inicio ya estaba sonriendo... Tenía en mi cabeza la imagen bien formada de cada uno de los Durrell. En mi opinión, la serie transmite muy bien la esencia de cada figura, aunque según me dicen acoge muchas libertades a medida que avanza. Como solo he leído el primer tomo no lo sé aún, pero diría que al menos ese núcleo de los personajes está bastante conseguido, así como esa experiencia especial que tuvieron en esta isla (llevándonos también muy bien a ella, ¡visualmente es una delicia!). También aprecio que en la serie quizás no se profundiza tanto en la descripción de los animales o de la naturaleza (hay que tener en cuenta que el formato también es diferente), ese interés de Gerald en los animales y en exponernos sus observaciones, descubrimientos y anécdotas con ellos está más desarrollado en el libro, mientras que la serie se centra más en la familia, en sus miembros y en sus relaciones y vivencias en la isla. Pero a mí, esa mayor descripción del mundo animal y natural no me ha disgustado en absoluto, lo he disfrutado. Gerald Durrell nos habla de tal manera que diría que no es fácil cansarse leyéndolo, al menos a mí no me resulta nada tedioso, no puedo decir (de momento) que me moleste sus descripciones más de corte naturalista, y digo de momento porque aún me quedan los otros dos tomos de la trilogía...

En resumen, esta novela ha sido para mí un gran regreso a la familia Durrell, con la diferencia quizás de que he conocido algo más de cerca a Gerry, he leído atenta sus descripciones y paradas en el mundo animal y natural admirando su enorme interés en ello, también su rebeldía en cuanto al estudio cuando no hay animales de por medio y su aguda y divertida mirada de sus familiares y del mundo que le rodeaba en Corfú. He acabado conquistada de nuevo por todo lo relacionado con estos Durrell y con cómo nos lo cuenta el autor... 

Una lectora compartió en Instagram que había leído los tres tomos separados en tres veranos (@palabradelectora) y me ha parecido una excelente idea eso de reencontrarme de nuevo con los Durrell el próximo verano (y el siguiente). Por tanto, regresaré a la vida de los Durrell en Corfú, contada con tanta gracia y carisma por el joven de la familia, el verano que viene y te animo a que también tú le des la oportunidad en algún momento.