EL DICCIONARIO DEL MENTIROSO

Título: El diccionario del mentiroso     

Autora: Eley Williams

Traducción: Mariano Peyrou  

Idioma original: Inglés                     

Editorial: SextoPiso      

Año de publicación/edición: 2020/2021       

Páginas: 270

Sinopsis oficial:

Londres, 1899. Peter Winceworth, lexicógrafo de profesión, anda enfrascado en pulir la definición de las palabras que comienzan por la letra S para el Diccionario Enciclopédico Swansby, lo cual no deja de ser irónico teniendo en cuenta que desde niño finge que cecea, quién sabe por qué, tal vez por llevar la contraria o por simple aburrimiento. El caso es que Winceworth, para sobrellevar sus anodinos días, se entretiene inventando palabras y definiciones que describen, con toda precisión, realidades que no tienen nombre. Aunque ahora que ha conocido a la bella e inaprensible Sophia, la vida promete ser cualquier cosa menos aburrida.

Londres, en la actualidad. Mallory es la apocada becaria de Swansby, editorial a la que adjetivar de «venida a menos» es quedarse francamente corto. En ese imponente y desierto edificio, Mallory pasa las horas realizando las dos únicas y descabelladas tareas que David Swansby le ha encomendado: desenmascarar las «entradas ficticias» desperdigadas en el diccionario (pero ¿quién, cómo, por qué están ahí esas palabras inventadas?) y contestar las insistentes llamadas telefónicas de un sujeto anónimo (pero ¿quién, cómo, por qué ese tipo desea que ardan todos en el infierno?). Por suerte para Mallory, tiene en su vida a Pip, que no va a permitir que nada malo le ocurra.

A medida que sus historias avanzan, entretejiéndose a más de un siglo de distancia, Winceworth y Mallory vivirán sendas historias de amor, se verán obligados a convivir consigo mismos y, en definitiva, habrán de negociar las curvas de ese camino casi siempre sin sentido, poco fiable, repleto de engaños y tan difícil de definir al que llamamos «vida». Originalísima primera novela de una autora deslumbrante, El diccionario del mentiroso es una celebración del rigor, la fragilidad y el absurdo del lenguaje y, ante todo, del goce que nos proporcionan las palabras.

 

Opinión: 

La extensa sinopsis que ofrece la edición es un magnífico resumen de lo que encontramos en este libro, no voy a repetirme demasiado, pero sí antes de empezar a hablar sobre mi experiencia con él me gustaría señalar qué hace a esta obra especial, en mi opinión, y son las palabras, el mundo de las palabras. La autora nos regala un prefacio que no tiene desperdicio y que nada más iniciar la lectura ya me sorprendió gratamente.

 

En esta historia encontramos a personajes, separados en el tiempo por un siglo, pero conectados por su trabajo en una editorial, Swansby, que lleva intentando publicar al completo un diccionario enciclopédico desde finales del siglo XIX, siendo su fundador el profesor Gerolf Swansby. David Swansby es en la actualidad el jefe de Mallory y es un hombre que retiene lo que en otra época fue grande pero que ya está de capa caída, desesperado se mantiene como puede; el antepasado de David, Gerolf Swansby, es el jefe de Winceworth en el tiempo pasado de la novela. 

 

Nos sumergimos en la vida de Winceworth y de Mallory  —el primero es presentado en tercera persona, Mallory nos habla ella misma— cada cual con sus problemáticas varias: desde la soledad, el sinsentido de vivir y el sentirse insignificante e incluso simular un ceceo de uno hasta la falta de cierto amor propio, la precariedad profesional y los costes de vivir con el miedo de salir del armario de la otra. El amor en diversas facetas también está: el amor de pareja y la fortuna de sentirse amado y querido por otra persona; el enamoramiento repentino y las sensaciones que este produce... La vida con sus vericuetos que a veces lleva a situaciones excéntricas que sirven de punto de inflexión, que son el empuje para el cambio y para la aceptación de uno mismo y de hacer lo que uno quiere. Hay mucho en esta novela y sí, las palabras adquieren gran protagonismo, son el nexo de unión entre ambos tiempos, y no palabras al uso, sino palabras falsas inventadas, palabras que definen aquello que no está definido, y esto es una de los aspectos que más he disfrutado de esta novela tan original.

En cuanto a los dos tiempos, personalmente me quedo con el pasado. Aunque Mallory y sus experiencias me han tenido expectante y me han hecho también empatizar con ella y con su situación, ha sido Winceworth el que tenía toda mi atención. El libro está dividido en 26 capítulos, todos ellos comienzan con una letra (en orden alfabético) y por un una palabra que comienza por dicha letra. Los capítulos alternan la parte de Mallory y la de Winceworth, cada capítulo dedicado a uno de ellos. No todo se nos cuenta de forma lineal en el tiempo y al principio puede resultar algo caótico, pero una vez pillado el ritmo en seguida vas cuadrando los momentos y a medida que se avanza todo se enlaza de cierta forma que solo el lector es capaz de relacionar —al ir conociendo las historias de ambos personajes—; las actuaciones de Winceworth en el pasado tienen resonancia en lo que encuentra Mallory y he disfrutado de esa pequeña unión entre ambos.

El mundo de los diccionarios evidentemente está presente, la fascinación que pueden provocar las palabras también. Se deja ver la viveza del lenguaje, su cambio, su transformación. Palabras obsoletas que deben desecharse, palabras nuevas que hay que incluir, palabras sin inventar que irán naciendo... Esta viveza del lenguaje que deriva en la necesidad constante de actualizar estas compilaciones de definiciones, incluso las mismas palabras van acogiendo significados distintos con el paso del tiempo. También hay cabida para lo digital, hoy en día el utilizar un diccionario físico no suele ser habitual, el concepto de diccionarios en línea está presente. Por tanto, una novela que se centra en la lexicografía y también en la profesión del lexicógrafo y su papel (Los diccionarios convencionales con frecuencia son producto del ambiente intelectual de los lexicógrafos que participan en su elaboración, y tal vez también del sesgo personal que éstos le proporcionan.). Una temática que me ha parecido muy atrayente, no había leído nada anteriormente tan relacionado con estos temas y ha sido genial. Me ha permitido también conocer el uso de entradas ficticias en diccionarios para poder captar a futuros tramposos que copiasen el contenido (mountweazel) y son precisamente palabras de este tipo, falsas, las que sirven de conexión entre Mallory y Winceworth, aunque las de él tengan un carácter mucho más personal e interesante —he disfrutado muchísimo con las palabras inventadas por Winceworth—.

También trata la homosexualidad, además lo hace desde dos personajes que lo viven, o más bien lo exteriorizan, de forma tan dispar que ayuda a ver que para lo que a algunos no les cuesta nada a otros se les hace un mundo. Complejo ese salir del armario, que puede requerir tiempo, suponiendo un gran sufrimiento tanto para el que tiene que dar el paso como para aquellos que están esperando a que lo dé. Se aprecia el poder de aquellos con éxito y dinero, y que son capaces de conseguirlos con contactos o prácticas no poco oscuras, y con cara dura para darse el pegote y salir beneficiado mientras otros hacen el trabajo duro (el ser un frashúpido en palabras de Winceworth, sin duda la voy a adquirir para mi diccionario personal); la ambición y el moverse por esferas de falsas apariencias y de poder, queriendo pertenecer a eso, aun sabiendo lo que hay detrás, por las ventajas que aporta también está ejemplificado en algún personaje.

El estilo de la autora me ha conquistado. Tiene un humor particular, no sé si yo diría de esta novela que es cómica, aunque contenga humor y situaciones algo extravagantes trata temas serios e invita a reflexionar en muchas ocasiones y, aunque por momentos parezca que divaga en idas y venidas con cierta verborrea, suele haber material de fondo interesante. Los personajes principales me han parecido complejos y bien construidos, especialmente Winceworth. La novela cuenta además con ciertos giros que me han mantenido expectante hasta llegar al final y éste, aunque no me lo esperaba tal que así, también me ha gustado y he cerrado el libro con emoción. Una lectura especial y diferente que recomiendo, es la primera novela de esta autora y estaré pendiente de su trayectoria.

Sin trabas, recorrió los corredores y los sombríos pasadizos en busca del mundo exterior, con sus futuros indefinidos y sus expectantes véase también.