LA MUERTE DE IVÁN ILICH

Título: La muerte de Iván Ilich
Autor: Lev Tolstói
Traducción: Juan López-Morillas
Idioma original: Ruso
Editorial: Alianza Editorial
Año de publicación/edición: 1886/2021
Páginas: 107

Sinopsis oficial:

Considerados entre los mejores que salieron de la pluma de Lev Tolstói (1828-1910), los relatos reunidos en este volumen ilustran, pese a su disparidad, dos de las principales inquietudes del autor ruso. Inspirado en un incidente cotidiano y real, La muerte de Iván Ilich incide con vigor en la pavorosa y tardía toma de conciencia de una vida mal vivida. Relato de acción, Jazhí Murat expone, en cambio, el conflicto entre la vida sencilla de los habitantes del Cáucaso, regida por la tradición y la costumbre, y la compleja de los rusos «civilizados», para llegar a la conclusión aparente de que el despotismo, es esencialmente igual en todas partes.

(Esta reseña solo hace referencia al primer relato que incluye este volumen: La muerte de Iván Ilich).

Opinión:  

Para escribir esta novela Tolstói se inspiró en un hecho real: Iván Ilich Méchnikov fue un magistrado del Tribunal de Tula que murió de cáncer abdominal en 1881, tras una gran batalla de insufrible dolor y padecimiento. Fue un hermano de Iván el que se lo contó a Tolstói, y este se inspiró en ello a la hora de crear La muerte de Iván Ilich, pero dejando en ella sus propias inquietudes y reflexiones sobre el sentido de la vida y el significado de la muerte. 

No se trata del apéndice o del riñón, sino de la vida y... la muerte. Sí, la vida estaba ahí y ahora se va, se va, y no puedo retenerla. Sí. [...] Antes había luz aquí y ahora hay tinieblas. Yo estaba aquí, y ahora voy allá. ¿Adónde?

Cuando yo ya no exista, ¿qué habrá? No habrá nada. Entonces ¿dónde estaré cuando ya no exista? ¿Es esto morirse? No, no quiero.

En esta novela conocemos a Iván Ilich, hombre de cuarenta y cinco años y miembro del Tribunal de Justicia, que tras una caída tonta resulta hacerse un daño más serio del esperado. Comienza a padecer fuertes dolores y un profundo malestar; ve venir la muerte, insoslayable, hacia él. Esto, el convencimiento de que la muerte está llegando, le hace pensar en lo que ha sido su vida, para lo que ha vivido a todos los niveles (profesional, familiar, social). Hasta ahora había considerado su existencia correcta y lícita; pero al mirar hacia atrás, hacia todo lo vivido, encuentra que es solo en su infancia donde recoge momentos realmente felices y de gran valor. Comienza a percatarse de que quizás su vida no ha sido vivida como debería, sino de forma frívola y sin sentido. Y esto, más que el dolor físico, es lo que más sufrimiento le acarrea. 

Los dolores de Iván Ilich deberían ser atroces; pero más atroces que los físicos eran los dolores morales, que eran su mayor tormento. [...] «¿Y si toda mi vida, mi vida consciente, ha sido de hecho lo que no debía ser?» 

El cómo reacciona Iván ante la idea de la muerte remueve al lector, así como la idea de que los demás consideran que la muerte es algo que le ocurre a otros, pero no a ellos... Cosa cierta. La muerte como algo ajeno, a veces se nos va de la mente que a todos nos va a llegar el día, no viene mal recordarlo de vez en cuando. No puedo decir que esta lectura me haya resultado agradable, más al contrario. Me ha producido sensaciones de tristeza y de angustia, y te hace reflexionar sobre la enfermedad y también sobre la muerte —al fin y al cabo, todos tenemos esa incertidumbre y al pensar en ella se vienen a la mente pensamientos muy similares a los que nos comparte Tolstói a través de su personaje—. Pero sobre todo hace reflexionar sobre el sentido de la vida, el sentido que tiene nuestra existencia, ¿vivimos como realmente deberíamos vivir? Algo que Iván comienza a analizar demasiado tarde para poder remediar algo, quizás nosotros sí estemos a tiempo. Es una obra que no deja indiferente y, aunque no me haya suscitado sensaciones placenteras, ha sido realmente muy interesante de leer.

«¿Qué es esto? ¿De verás es la muerte?». Y la voz interior le respondía: «Sí, es verdad». «¿Por qué estos padecimientos?» Y la voz respondía: «Pues porque sí». Y más allá de esto, y salvo esto, no había otra cosa.