CUENTOS GÓTICOS

Título: Cuentos góticos

Autora: Elizabeth Gaskell
Traducción: Ángela Pérez
Idioma original: Inglés
Editorial: Alba Editorial (Minus)
Año publicación/edición: 1860/2023
Páginas: 544

Sinopsis oficial:

Desapariciones misteriosas, fantasmas vengativos, caballeros y aristócratas con una doble vida de asesinos y bandidos, maldiciones que se vuelven contra los descendientes de quien las pronunció, encierros en castillos, persecuciones implacables y penosas huidas… Los clásicos elementos del género gótico que atrajeron a Elizabeth Gaskell, una de las mayores novelistas del realismo victoriano, podría pensarse que se impusieron, como una evasión fantástica, al carácter cotidiano y a la proyección social de sus temas habituales. Sin embargo, cabe recordar que una de las imágenes clave del género es el hallazgo de un esqueleto en el armario de un pulcro interior doméstico; los secretos que se revuelven, y que regresan con su poder atormentador, afligen a familias corrientes y especialmente a heroínas muy marcadas por su dependiente condición de mujeres.

Estos Cuentos góticos, lejos de escapar al realismo, constituyen de hecho una inteligente y a veces patética exploración del género en busca de sus fundamentos reales. A este respecto, «La bruja Lois», crónica de la célebre caza de brujas de Salem en 1692, es un ejemplo impecable. Y, por su parte, «Curioso, de ser cierto», donde un forastero perdido en un bosque asiste a una extraña reunión de personajes de cuentos de hadas, esboza con humor el futuro probable de las fantasías cuando dejan de serlo.

Opinión: 

He disfrutado de estos relatos, escritos por mi apreciada Elizabeth Gaskell, que incluyen elementos góticos y una atmósfera misteriosa, algo oscura y siniestra. Siempre que inicio libros clásicos de relatos de este género pienso que, quizás, aunque la ambientación me convenza, alguno que otro me puede resultar flojillo (muchos en la época impactaron más de lo que lo hacen hoy en día). Pero he de decir que, en esta ocasión, me he llevado una gratísima sorpresa en ese sentido: ¡todos me han gustado mucho! 

Este volumen contiene los siguientes relatos:

- Desapariciones: se relatan casos de desapariciones repentinas y rodeadas de cierto misterio.

- La historia de la vieja niñera: una niña pequeña y su cuidadora se mudan a una mansión perteneciente a la familia de la niña, allí escucharán y verán a seres del pasado que desvelarán una cruel verdad que se ha mantenido oculta (superatmosférico).

- La historia del caballero: un hombre, con toda la pinta de un caballero, llega a Brandford y se alquila una casa. Se gana a todo el mundo, a algunos más que a otros, pero lo que es realmente lo mantiene oculto. Saldrán a la luz sus actos y su verdadera cara, y a muchos cogerá por sorpresa...

- La Clarisa pobre: una maldición y un doble diabólico hacen estragos en la vida de una pobre joven que está pagando por los pecados de su padre. Un joven abogado dará con ella y la ayudará investigando su procedencia y el origen de su maldición.

- La maldición de los Griffiths: una maldición familiar y una profecía, «un hijo asesinará a su padre», que se cumplirá de la forma más inesperada.

- La bruja Lois: en esta obra la autora trata los juicios por brujería en Salem. Lois es una joven inglesa que ha de mudarse a Nueva Inglaterra y allí se encontrará de bruces con el extremo religioso, la superstición, el pánico y la crueldad desmedida. 

- La rama torcida: la historia de una pareja que se reencuentran en su adultez para formar la familia que no pudieron formar en su momento. Depositan fuertes esperanzas en su hijo, al que crían como un caballero a pesar de estar eso muy alejado de su forma de vivir, y la cosa no sale como esperaban (final impactante). 

- Curioso, de ser cierto: una experiencia, curiosa y llena de fantasía, de un joven inglés que una noche se pierde por los alrededores de un bosque en Tours (Francia). 

- La mujer gris: conocemos la carta de una mujer que cuenta su rocambolesca (y peligrosa) vida a su hija, y su objetivo con ello es revelarle quién es aquel con el que quiere casarse. Esta mujer, antaño joven y hermosa, se convirtió en la mujer de gris por algo que su hija debe saber ahora. Nos lleva a sus vivencias, a su matrimonio desafortunado, a su huida de un castillo lleno de sangre y a su enorme y valerosa amistad con su doncella. Por momentos me tuvo realmente en vilo su historia.

En general, me han parecido cuentos estupendos. Muy inmersivos y ambientales, amenos de leer e idóneos para ponerse con ellos en otoño (es cuando los he leído yo) e introducirse así en ese mundo gótico, sombrío, turbador y un poquito inquietante que tanto apetece en ese tiempo, y sin alejarse de asuntos sociales, cotidianos incluso, y muy humanos. Un compendio de historias con personajes, temáticas y escenarios variados, muy bien conseguidos y efectivos. Algunos, más que relatos, yo los consideraría pequeñas novelas debido a su mayor extensión (algo que no me ha disgustado encontrar); y, aunque todos me han gustado, dejaré mencionados mis favoritos: La historia de la vieja niñera —que me dio bastante repelús—; el de La bruja Lois —este me ha parecido realmente bueno, por lo que trata y por cómo lo hace—; La rama torcida —tremendo, un final impactante—; y La mujer de gris —que me tuvo en vilo, con cierta angustia y muy atrapada—. 

Sabía que Elizabeth Gaskell no me iba a decepcionar, pero realmente he disfrutado de sus Cuentos góticos mucho más de lo que pensé en un principio. No me cansaré de recomendar a la autora, cuya narrativa disfruto tanto... Si te animas, espero que también sean de tu agrado y que te hagan pasar buenos ratos otoñales con esa gran atmosfera gótica (y muy agradable) que la autora logra crear en ellos.