NOVELA DE AJEDREZ

Título: Novela de ajedrez
Autor: Stefan Zweig
Traducción: Luis Fernando Moreno Claros
Idioma original: Alemán
Editorial: Hermida Editores
Año de publicación/edición: 1942/2022
Páginas: 141

Sinopsis oficial:

El campeón del mundo de ajedrez, Mirco Czentovic, embarcado en un transatlántico rumbo a la Argentina, tendrá ocasión durante la travesía de enfrentarse a un extraño jugador de ajedrez que esconde un secreto. Las temibles SS nazis desempeñaron un ominoso papel en el enigma. 

Novela de ajedrez fue el último relato que escribió Stefan Zweig antes de suicidarse en 1942. Apareció póstumamente y enseguida se convirtió en un éxito de ventas en todo el mundo: se leyó como una historia de resistencia contra el nazismo y un alegato contra cualquier clase de totalitarismo, cual protesta literaria contra cualquier régimen político que intente anular la voluntad del individuo libre. Aun así, el verdadero protagonista del relato es el juego de ajedrez. Zweig fue pionero en servirse de la pasión y la emoción del «juego de reyes» para crear una extraordinaria trama literaria. 

Presentamos una nueva traducción de este gran relato, basada en el texto original que Stefan Zweig envió a sus editores dos días antes de morir. Esta versión original, mecanografiada por Lotte Altmanm y corregida a mano por el propio Zweig, sufrió algunas modificaciones por parte de los editores posteriores. Recuperamos así el estilo crudo y desesperado en el que fue escrito.

Opinión:  

Novela de ajedrez ha sido mi primer acercamiento a la literatura de Stefan Zweig y ha resultado ser un buen comienzo. Me ha dejado con muchas ganas de seguir leyendo al autor, entre otros títulos me rondan Veinticuatro horas en la vida de una mujer y Viaje al pasado. Pero centrándome en esta pequeña novela de la que hablo hoy —esta en la que el ajedrez, ese juego libre de azar, adquiere una importancia primordial— decir que me ha sorprendido cómo en tan poquitas páginas el autor consigue transmitir no solo la personalidad antepuesta de los dos protagonistas principales, sino también tratar la problemática del nazismo, la opresión y el ataque a la libertad individual que se estaba produciendo en el momento en el que fue escrita. 

Nos embarcamos junto con el narrador en un transatlántico rumbo a Argentina. En este barco viaja el campeón mundial de ajedrez, Mirco Czentovic, y el que nos habla desea entablar con él un acercamiento, algo que no le será fácil. Idea para ello jugar al ajedrez en el salón de encuentros del barco, para ver si así llama la atención del famoso ajedrecista. Y lo consigue, quizás no del todo de la forma esperada, pero por medio de otro logra que el soberbio Czentovic se siente a jugar una partida con él y un grupito de pasajeros. Como era de esperar, caen derrotados; sin embargo, de forma repentina un desconocido les ayuda con las siguientes jugadas, complicándole el juego al experto ajedrecista. Este personaje llama la atención a nuestro narrador y se sienta con él para indagar sobre su vida, y sobre por qué domina a las mil maravillas este juego complejo. Gracias a esto, descubriremos la historia del Dr. B, le daremos sentido a su confusa conducta y conoceremos su relación con las SS nazis y el secreto detrás de su excelso manejo del «juego de reyes». 

Stefan Zweig escribió este relato entre septiembre de 1941 y febrero de 1942, estando exiliado y poco antes de suicidarse junto a su segunda esposa en la ciudad brasileña de Petrópolis. Estaba lejos de su hogar, sus lugares predilectos y sus amistades; sintiéndose falto de libertad, oprimido y angustiado por todo lo que estaba ocurriendo con el alzamiento de Hitler y lo que este estaba provocando en su mundo conocido y querido. Huyendo de aquello que lo perseguía, intentó en su exilio aferrarse a algo que le produjese motivación para seguir con su vida; no obstante, debido al alejamiento de todo lo que amaba, su aislamiento y el estar al tanto del avance y el auge de la tiranía y el totalitarismo, mirando con fuerte pesimismo el futuro y lo que aún quedaba por llegar, tomó esa decisión drástica de acabar con su vida. Esa opresión y la pérdida de libertad individual se aprecian muy bien en la persona del Dr. B.

Vivía como un buzo bajo la campana de cristal en el negro océano de esa mudez, y como un buzo que, además, ya presiente que se ha roto el cable que le une con el mundo exterior y que nunca podrán rescatarlo de la silenciosa profundidad. No había nada que hacer, nada que oír, nada que ver; por todas partes y continuamente lo rodeaba a uno la nada, el vació total sin espacio y sin tiempo. 

Muy buena lectura. Me ha gustado en especial cómo el autor nos presenta a las dos figuras principales: a ese campeón mundial del ajedrez y al desconocido que aparece de forma inesperada dominando el juego de forma tal que le planta cara. Ambos son polos contrarios: Czentovic refleja la ausencia de cultura, bruto, brusco, lleno de soberbia, autoritario y lejano a todo lo civilizado, cuyo único sentido en la vida es el juego del ajedrez y vencer a sus adversarios; contrapuesto a esa otra personalidad del misterioso jugador desconocido, una persona sosegada, educada y amable, atenta y humana, pero obsesiva también con ese juego que le permitió la única vía de escape en un momento donde la nada y la falta de libertad lo abatían sin miramiento alguno. Es ese juego, el ajedrez, el punto de conexión entre ambos, aquello que deriva en la lucha entre esos polos opuestos: lo inhumano y lo humano, quizás. El ajedrez es la base, lo que a uno le permitió ascender en la sociedad y ganar poder en una vida de destino miserable; mientras que al otro le ofreció una escapada de la realidad opresiva, derivando en un trastorno y locura difícil de controlar. Pero aquí, esas partidas de ajedrez entre los dos podrían interpretarse como el reflejo de la lucha entre lo tiránico, cruel y absolutista del avance hitleriano y lo humano de aquellos que veían con ojos perplejos lo que estaba pasando, que no comprendían y rechazaban la barbarie que se estaba viviendo en esos momentos turbios de nuestra historia (esta podría ser una de tantas otras interpretaciones, o lecturas, que podrían hacerse de este título). 

En fin, una obra a la que merece la pena acercarse. Habrá que seguir dedicándole tiempo de lectura a este autor, tan querido y valorado por muchísimos lectores. Terminar destacando esta edición que está basada en el texto original que el autor envió a los editores dos días antes de morir, el cual ha sufrido alguna que otra modificación posteriormente. Hermida Editores recupera el original y nos lo trae en esta nueva edición con traducción de Luis Fernando Moreno Claros, quien también escribe un epílogo que me ha parecido muy muy interesante y completo, en sus palabras: «Novela de ajedrez se presta a multitud de lecturas y reflexiones, como buen «clásico moderno». Con el paso de los años se ha convertido en uno de esos relatos imprescindibles que da voz a las personas tenaces que tienen la fuerza de resistirse a cualquier tiranía que amenace con anular lo más hermoso que poseen: su individualidad».