ANTIGUO EGIPTO. Enciclopedia visual

Título: Antiguo Egipto
Autor: Steven Snape

Asesora: Joyce Tyldesley
Coordinación: Cristina Sánchez Bustamente
Asistencia editorial/producción: Eduard Sepúlveda
Traducción: José Luis López Angón
Editorial: Editorial DK 
Año publicación/edición: 2021/2024
Páginas: 320

Sinopsis oficial:

Descubre el mundo de los faraones y su extraordinario legado en esta completa guía de la civilización del antiguo Egipto. En una fascinante crónica de más de 3000 años de intrigas políticas, acontecimientos cruciales y logros culturales, Antiguo Egipto presenta los tesoros, la arquitectura y los hallazgos arqueológicos de la rica y compleja sociedad egipcia. Con magníficas fotografías y reconstrucciones generadas por ordenador, este libro explora los entresijos de todos los aspectos de ese mundo perdido, desde la agricultura y el comercio hasta el culto y la vida de la corte. 

Opinión: 

No existe civilización antigua más enigmática y apasionante que la del Egipto de los faraones. Su arte, sus monumentos y sus dioses siguen siendo reconocidos hoy, pero constituyen solo una parte de su larga y cautivadora historia. Las pruebas documentales que han llegado hasta nosotros muestra que los egipcios antiguos, desde reyes hasta carpinteros, formaban parte de una cultura vibrante que sigue fascinándonos al cabo de miles de años.

Esta enciclopedia visual pertenece a la misma colección de Antigua Roma, libro del que hablé hace no mucho en el blog y que me encantó (reseña aquí). Este que traigo hoy, Antiguo Egipto, me ha resultado todavía más fascinante si cabe —por mi mayor interés en esta parte de la historia—, pero el disfrute de la enciclopedia en sí ha sido el mismo: ¡Qué maravilla viajar por el antiguo Egipto de esta forma! Un libro cuidadísimo a nivel visual, lleno de imágenes detalladas y definidas, de ilustraciones y fotografías estupendas a gran tamaño; resultando todo en un diseño muy atractivo que atrapa al lector nada más abrir el libro. La información aportada es clara y precisa, sin llegar a abrumar en su profundidad, pero estupenda para los que somos aficionados a leer sobre historia y para los que además tenemos cierta debilidad por lo visual (sin olvidar lo bien que se presta el mundo egipcio antiguo para ser presentado visualmente). 

Podremos ver cómo, desde sus humildes inicios y a partir de una serie de sencillas comunidades agrícolas, Egipto se convirtió en un país unificado y luego en una superpotencia que dominó gran parte de África nororiental, Asia occidental y el Mediterráneo oriental durante 3000 años. Sin embargo, el Estado egipcio no gozó de una estabilidad ininterrumpida a lo largo de su historia, y este libro traza su fluctuante fortuna en competencia con feroces rivales regionales, como Nubia, los hititas y, más adelante, Roma. Asimismo, ahonda en la vida y el gobierno de reyes y reinas concretos para entender cómo cambiaron el curso de la historia y la cultura egipcias [...].

Esta enciclopedia está dividida en siete bloques, contando con una Introducción, un apartado de Historia de Egipto y el mundo y con un Glosario. Los siete grandes bloques se centra en los diferentes períodos en los que puede dividirse la historia del antiguo Egipto, son los siguientes:  Egipto temprano (c.4400-2686 a.C.); El Imperio Antiguo (c.2689-2055 a.C.); El Imperio Medio (c.2055-1550 a.C.); El Imperio Nuevo temprano (c.1550-1295 a. C.); El Imperio Nuevo tardío (c.1295-1069 a.C.); El periodo tardío (c.1069-332 a.C.); y El periodo helenístico (c.332 a.C.-395 d.C.). En cada uno de estos apartados, además de lo propio y característico de cada periodo, también se exponen píldoras del mundo egipcio generales, ubicándose en cada paso de página una temática concreta. Con la lectura de este libro he podido sumergirme en esta parte de la historia de manera amena y sin esfuerzo, todo está expuesto de forma atractiva y asequible. Se muestran muy bien los elementos más importantes y relevantes de la civilización egipcia, de su legado, de su cultura tan atrapante y fascinante para nosotros a día de hoy. 

Puedes ver sus inicios y sus vaivenes como sociedad, con sus periodos conflictivos —por propias crisis internas pero también externas, no estaban exentos de enemigos— y los de mayor esplendor; sus reyes y faraones, incluidas otras figuras relevantes de esta sociedad así como mujeres que marcaron el camino, te haces una idea de sus vidas y de las diferencias con las del resto de la población;  quedan expuestos sus dioses y su religión, con el peso que tenían en sus creencias y formas de vida, así como en el legado que nos han dejado; sus costumbres y cotidianidad, con sus festividades y entretenimientos; su magnífico y característico arte, junto a su literatura así como sus monumentales construcciones —en pie muchas de ellas—; el significado tan especial que tenían de la muerte, de la eternidad y del más allá... Te permite comprender su «todo» como individuos, llegar a esa civilización que vivió hace miles de años, pero con la que, incluso atendiendo a las diferencias con la nuestra, aun podemos encontrar muchísimas similitudes. Una cultura tan rica y llamativa que se hace hipnótica.

Estudiaremos la religión de los antiguos egipcios: los dioses que adoraban y cómo los adoraban. [...] Y también examinaremos las maravillosas obras de arte creadas para tumbas y templos. Pero tal vez lo más revelador sea la visita a las casas de los egipcios comunes para ver cómo vivían realmente las personas que habitaron las riberas del Nilo y saber qué comían, cómo se peinaban, con qué juegos se entretenían y cómo eran los ataúdes decorados en que eran finalmente enterradas. 

Quiero resaltar la riqueza visual que ofrece este libro; para mí, este detalle convierte a las enciclopedias de esta serie en una verdadera delicia —sin restarle importancia a su contenido en texto—. Me paraba en cada página, en cada fotografía, mapa, en cada imagen detallada, en cada objeto arqueológico expuesto mucho tiempo. Sin duda, esta potencia visual facilita el llegar a la información que se nos transmite, a las distintas facetas de esta civilización que quedan aquí retratadas. Me atrevo a decir que, sepas lo que sepas de este universo, si eres muy versado o no, solo por lo visual ya te va a merecer la pena. Dudo que pueda decepcionarte.

En definitiva, toda una joyita de guía visual e histórica que permite una experiencia lectora muy enriquecedora y disfrutable. Si te gusta el antiguo Egipto, o si eres simplemente del gusto por la historia, seguro que este libro no te dejará indiferente. Siendo, además, opción estupenda para regalar a entusiastas del tema o bien para darse uno mismo un capricho instructivo.